En un retiro de meditación de rafting en el río Green en Utah, nos deslizamos sin esfuerzo y en silencio a través de cañones de arenisca, con paredes resplandecientes de bermellón, carmesí y oro. Tallados en el paisaje desértico, estos acantilados son un testimonio del tiempo profundo, habiendo existido durante más de 300 millones de años. Después de estar en este terreno durante varios días en silencio meditativo, los participantes comentaron cómo la quietud del desierto había provocado una mente tranquila, se había convertido en una presencia profunda en el cuerpo y fomentaba la contemplación del misterio.
Durante siglos los meditadores han descubierto el potencial humano para despertar en el templo de la naturaleza; es por eso que muchos monasterios y centros de meditación se encuentran en lo más profundo de bosques y selvas.
Nada apoya la apertura del corazón y la mente como la belleza, la tranquilidad y el silencio del mundo natural. Durante siglos los meditadores han descubierto el potencial humano para despertar en el templo de la naturaleza; es por eso que muchos monasterios y centros de meditación se encuentran en lo más profundo de bosques y selvas.
Cuando meditamos en la naturaleza, aportamos una presencia receptiva al mundo natural. Cobra vida, y nosotros también. Ya no miramos la naturaleza como un objeto inerte o bonito, sino como un mundo vivo de misterio y sensibilidad, un reino de sabiduría y aprendizaje que siempre nos susurra sus enseñanzas. Al observar la resistencia de los pinos meciéndose en una tormenta, la paciencia de un gusano de seda mientras se abre camino lentamente hacia el cielo hasta una rama alta, o el ajetreado canto de los pájaros que viven simplemente en el presente, aprendemos de las innumerables metáforas de la naturaleza sobre cómo nosotros también puede vivir bien.
Después de muchos años de retiros intensivos de meditación en Europa y Asia, vine a los Estados Unidos y pasé mucho tiempo viajando con mochila en la naturaleza. Al enamorarme de Sierra Nevada, comencé a experimentar con la meditación en el fresco aire alpino. Rápidamente descubrí lo natural que era meditar rodeado de los elementos. Noté que estaba más despierto y alerta y, al mismo tiempo, abierto, relajado y espacioso. Vi lo fácil que era encarnar plenamente los sentidos, lo que creaba una profunda calma. Me di cuenta de lo que Patanjali, autor del Yoga Sutra, estaba señalando cuando escribió: “La mente puede estabilizarse poniéndola en contacto con la experiencia sensorial”.
Después de algunos años de exploración, comencé a compartir las lecciones, los regalos y la alegría que había recibido al aire libre al dirigir retiros en la naturaleza. En estos cursos seguimos la antigua práctica de los yoguis que meditaban en los bosques de la India y el Himalaya y experimentamos los frutos de esa relación contemplativa con la naturaleza.
Comienzo con prácticas de meditación que dirigen nuestra atención hacia adentro. Hago esto para entrenar nuestra atención para permanecer centrada en el momento presente mediante, por ejemplo, una práctica consciente de asanas o centrándonos en la respiración o en las sensaciones corporales.
Una vez que la atención se concentra en el momento presente, la abrimos progresivamente para incluir nuestros sentidos. Comenzamos con la audición: estar presentes en el ir y venir de los sonidos (como el canto de los pájaros, el viento o las olas), pero sin perdernos pensando en la fuente del sonido. A continuación incluimos el sentido del tacto: sentir la tierra bajo nuestros pies, la caricia de la brisa en nuestra piel, el picor de la hierba seca, el cosquilleo de los insectos y las moscas. Por último, incorporamos la experiencia de ver, de utilizar la conciencia del campo visual, no para perdernos en lo que estamos mirando sino para utilizar la vista como soporte de la presencia.
Por qué la atención plena ocurre naturalmente en el desierto
Después de muchos años de practicar y dirigir retiros al aire libre, veo claramente que la atención plena (la capacidad de estar presente) se vuelve más accesible cuando aportamos una actitud contemplativa al estar al aire libre. Ajahn Buddhadhasa, un renombrado maestro tailandés de meditación en el bosque, llamó a esto “samadhi natural”, un estado en el que la atención se vuelve más sencilla. Luchamos menos. Nos volvemos menos hipnotizados por nuestra habitual secadora de pensamientos y, en cambio, nos sentimos atraídos por la vitalidad del momento presente: el sonido del viento en los árboles, la solidez de la tierra bajo nuestros pies, el calor de la luz del sol en nuestro rostro.
En el retiro de Utah, el efecto que la naturaleza puede tener fue obvio. La gente llegó cansada y estresada. Pero estaba claro que, después de sólo un par de días, la naturaleza alejó la atención de las personas de los interminables dramas del pequeño yo y las llevó a una presencia tranquila y contemplativa donde se sumergieron en cañones que parecían más antiguos que el tiempo mismo.
Cultivar una conciencia meditativa al aire libre también puede aumentar la sensibilidad y provocar una sensación de asombro. Un día Joanne Flemming, profesora budista, estaba meditando en un bosque de secuoyas cuando sintió un cosquilleo en la mano: una pequeña araña había tejido una delicada red entre sus dedos. “Aunque desconfiaba de las arañas, durante la meditación sentí una intimidad rara y exquisita con este pequeño ser”, dice. “Me sentí conmovido al ser considerado parte de la naturaleza, apta para construir un hogar. Y, sin embargo, al mismo tiempo, sabía que destrozaría su hogar y nuestra intimidad cuando moviera mis manos. ¡Qué intimidad, delicadeza y destrucción! El toque de gracia tan delicado como el hilo de una araña”.
Intente meditar en los jardines y parques de la ciudad
No es necesario estar en plena naturaleza para experimentar la naturaleza. Sandra Masters, arquitecta de Detroit, contrarresta la fatiga de la vida en la gran ciudad pasando tiempo en el jardín de su azotea. “En el momento en que siento la primavera en el aire, subo a mi jardín e inmediatamente siento una sonrisa en mi rostro”, dice. “Poco a poco, concentro mi atención en los pájaros y el olor de la tierra, en medio de un coro de sonidos de automóviles y obras de construcción. Con los dedos en la tierra, me pongo en contacto con ser parte de los ciclos de la naturaleza y el estrés comienza a deslizarse sobre mis hombros. Después de sólo unos minutos, ni siquiera los sonidos provocados por el hombre de la existencia humana me molestan. Empiezo a verme como una parte de la ciudad que está contenida en una red de vida mucho más grande”.
Así como la tierra guarda la huella de nuestros pasos, nosotros también podemos quedar “impresionados” por el entorno. ¡Deja que la naturaleza te contagie! Compara el efecto en tu cuerpo y alma entre observar la cresta de las olas color aguamarina que llegan a la orilla y mirar una pantalla parpadeante. Siente la diferencia entre escuchar el sonido de un arroyo goteando sobre rocas frescas y pasar el día en el centro comercial. Nuestro paisaje nos afecta más de lo que creemos. Expóngase a la influencia curativa de la naturaleza tan a menudo como pueda.
Cómo el aire libre facilita el cultivo de la presencia
A diferencia de nuestra mente, nuestro cuerpo y nuestros sentidos están siempre en el presente. Estar presentes en la naturaleza hace que nos resulte mucho más fácil habitar nuestro cuerpo y el reino de los sentidos. A diferencia de nuestras casas con temperatura controlada, el mundo natural incita a nuestros sentidos a despertarse. Cuando salimos al aire libre, los receptores de nuestra piel se animan al sentir las sutilezas de la temperatura y la brisa. Nuestro oído se vuelve más agudo cuando escuchamos los matices del canto de los pájaros, el silencio y el susurro de las hojas en un bosque. Sobre todo, nuestros ojos quedan cautivados por la belleza, la textura y la pura diversidad de colores, formas y formas.
A medida que aprendemos a habitar nuestro cuerpo al aire libre, tenemos un mayor acceso a la alegría. Como escribió John Muir, el ávido naturalista: “Escale las montañas y reciba sus buenas nuevas. La paz de la naturaleza fluirá hacia ti como la luz del sol fluye hacia los árboles. Los vientos soplarán en ti su frescura, y las tormentas su energía, mientras que las preocupaciones te abandonarán como hojas que caen”.
